La GT 350 de 1965 était une pure spéciale d’homologation que les coureurs sérieux pouvaient faire rouler pratiquement « sur étagère ». En commençant par le fastback « K-Code » déjà exceptionnel, l’équipe de Shelby American a transformé la Mustang de boulevard en la GT 350 chauffée à blanc, en apportant des améliorations complètes à la suspension, des freins plus puissants, en faisant passer la puissance du V8 Hi-Po de 270 à 306 chevaux, et en ajoutant des pièces prêtes pour la course comme un échappement à sortie latérale, un capot en fibre de verre, et bien d’autres choses encore. Grâce à ces modifications soigneusement sélectionnées, Shelby a créé une voiture de sport de classe mondiale capable de rivaliser avec la Sunbeam Tiger, la Jaguar E-Type et la Chevrolet Corvette. Les efforts de Shelby sont immédiatement récompensés par une victoire dans le championnat national SCCA B/Production 1965, mettant fin à la domination de Chevrolet dans cette catégorie pendant 7 ans.

Pour l’année modèle 1966, Shelby a apporté plusieurs modifications subtiles à la GT 350 afin d’améliorer la conduite et d’apprivoiser la voiture pour un public plus large. La carrosserie est notamment équipée de vitres de custode en plexiglas derrière les portes pour améliorer la visibilité, et les flancs sont désormais dotés d’écopes fonctionnelles pour acheminer l’air de refroidissement vers les freins arrière. Sous la carrosserie, le 289 Hi-Po de 306 chevaux est conservé, mais Ford ajoute une transmission automatique à la liste des options. Ford a également ajouté une gamme de couleurs et d’options de rayures pour élargir l’attrait de la clientèle, tandis que Shelby a redirigé l’échappement vers l’arrière et a progressivement remplacé les amortisseurs Koni par des pièces Ford robustes afin d’améliorer la qualité de roulement. Mais au cas où quelqu’un penserait que la GT 350 devenait trop molle, un Supercharger Paxton est apparu en option. À la fin de l’année 1966, Shelby a produit 2 380 GT 350. Alors que les dernières voitures sortent de l’usine Shelby American, l’ère brève mais brillante de la GT 350 s’estompe. Ford reprend la production de Shelby et transforme les futurs modèles en les éloignant de leurs racines de course pour en faire des voitures de grand tourisme aux lignes douces.

Cette authentique GT 350 de 1966, documentée et portant le numéro SFM 6S613, a été commandée en décembre 1965 et expédiée à Larsen Ford de White Plains, dans l’État de New York. Une copie de la facture originale du concessionnaire montre que cette voiture était à l’origine de couleur rouge, avec deux options sélectionnées – des jantes spéciales à 10 rayons et des sièges arrière – pour un prix total de 3 868,75 $. Les archives de la SAAC montrent que le premier propriétaire enregistré était M. W. J. Baum de South Orange, New Jersey. Bien que l’on ne sache pas précisément pendant combien de temps M. Buam a possédé 6S613, le propriétaire suivant documenté était Rick Borer de Madison, Nebraska, qui a acquis la voiture en 1980, et a noté qu’elle avait un trou dans le support du radiateur correspondant au montage d’un supercharger centrifuge Paxton, qui pourrait avoir été installé en tant qu’accessoire par le concessionnaire.

La chaîne de propriété et l’histoire sont très bien documentées grâce aux efforts du Shelby American Automobile Club, et l’on sait qu’au début des années 2000, un ventilateur Paxton avait été remonté, et que le propriétaire avait légèrement modifié la voiture avec des jantes d’après-vente de style d’époque, etc. Le propriétaire le plus récent a ajouté cette GT 350 à sa collection en 2008, puis a commandé une restauration complète et très détaillée proche des spécifications d’origine de l’usine. Comme il a été livré neuf, le SFM 6S613 est fini en rouge avec des bandes blanches et roule sur des jantes en alliage à 10 branches chaussées de pneus Goodyear Blue Streak de reproduction spécifique à Shelby. La qualité de la peinture est superbe, l’ajustement des panneaux est excellent et les détails sont authentiques. L’habitacle entièrement noir a été restauré à l’aide de matériaux et de finitions corrects, avec des équipements tels qu’un tachymètre Shelby monté sur le tableau de bord, une radio AM d’origine et des ceintures de sécurité à loquet de style d’époque. Le châssis et le soubassement sont bien détaillés selon les spécifications de l’usine et, notamment, cette voiture est correctement équipée d’amortisseurs Koni, qui sont corrects pour les modèles du début de la décennie 66.

Sous le capot en fibre de verre se trouve le V8 Hi-Po de 289 pouces cubes dont le bloc est estampillé avec le VIN Ford sur la carrosserie. Il est très détaillé et comporte des étiquettes et des finitions correctes pour l’époque, ce qui lui confère un aspect authentique. La boîte de vitesses à quatre rapports d’origine a été remplacée par une boîte de vitesses à cinq rapports, ce qui a permis d’améliorer considérablement la vitesse de croisière. Le compresseur de suralimentation Paxton d’époque est resté en place, portant la puissance du petit bloc à près de 400 chevaux. Dans le cadre de la restauration, le moteur a été reconstruit par Kinetic Racing Engines à Westland, Michigan, et la Shelby reste très bien triée, l’accent étant mis sur le plaisir de conduire.

Sa puissance suralimentée, la sonorité gutturale de son V8 et son statut d’icône font de cette GT 350 l’outil parfait pour déchirer vos routes secondaires préférées et un ajout digne de figurer dans pratiquement toutes les collections importantes.